おくらの選び方・保存方法を徹底解説！
おすすめの食べ方も紹介

この記事のポイント！

夏にかけて楽しめる食材で、丸おくらやヘルシエなどの品種があります。
乾燥を防ぐため、袋に入れて冷蔵庫で保存してください。
板ずりをしてうぶ毛を取り、生食や塩ゆでで食べるのがおすすめです。

おくらの選び方・食べ頃

おくらはアフリカ北東部が原産で、夏にかけて楽しめる食材です。丸おくらなど様々な品種があり、秋には赤みを帯びることもあります。

おくらはアフリカ北東部（エチオピアが有力）が原産地で、熱帯から温帯にかけて栽培されている食材です。英語で「オクラ」、フランス語で「ガンボ」と呼ばれ、日本語名は「アメリカネリ（黄蜀葵）」や「オカレンコン（陸蓮根）」とも呼ばれます。刻んだときに出るぬめぬめした粘り気は、ペクチン、アラピン、ガラクタンという食物繊維によるもので、コレステロールを減らす効果を持っています。

夏に嬉しいネバネバ食材として楽しめるほか、9月中旬～11月の時期にかけては、朝晩の涼しさと秋の乾燥の影響により、おくらが元々持っている赤い色素（アントシアニン）が発色し、特有の赤みを帯びたおくらが育ちます。

主なおくらの品種と特徴は以下の通りです。

丸おくら： 角がないのが特徴で、やわらかく生食でもお召し上がりいただけます。
島おくら： 沖縄で多く栽培されている在来種で「ねり」とも呼ばれます。断面は角がなく比較的丸に近く、大型に育っても柔らかくて食べやすい品種です。
赤おくら（品種名：ベニーなど）： 赤色をしたおくらで、やわらかく食感が良いため生でもポリポリと食べられます。鮮やかな赤紫色は、加熱すると深い緑色に変化します。
ヘルシエ： 淡いパステルグリーンをした丸おくらで、水溶性ペクチンが豊富な新品種です。もっちりとした強い粘りとうまみが後を引きます。
ダビデの星： 断面がダビデの星のように見えるのが特徴です。直径が3〜4cmと太くずんぐりしており、肉厚でモチモチとした食感です。適期に収穫するとやわらかく美味しいですが、水が少ないと硬くなります。
ベビーおくら： 小さめのうちに若採りされた、やわらかな食感のおくらです。
霧立ち丸おくら： おくらをおいしく育てる条件である「霧的の立ちやすい地域」を指定して栽培された丸おくらで、大きめでもやわらかいのが特徴です。（らでぃっしゅぼーやで販売しているオクラの商品名）