らでぃっしゅぼーや農産担当による
畑の"今"を届ける産地密着コラム

熊本地震、被災産地レポート
～熊本セーフティベジフル・on the soil（熊本県）～

これまで熊本地震の被害について、水の子会や西岡養蜂園の状況をお伝えしてきましたが、被災した産地は他にもあります。厳しい現実のなかでも前を向く生産者たちの「今」を、リアルな現場の声とともにお届けします。

アスパラ生産者・山口さんの自宅は解体が決定

熊本セーフティベジフルの山口さんは、水の子会と同じ氷川町で25年にわたりアスパラを栽培しています。

地震当日、事務所で資料をコピーしていたところ、経験したことのない激しい揺れに襲われました。複合機が吹き飛び、激しく揺れる机からプリンターが転落。慌てて外へ出ると、もうもうと立ち上る砂煙で周囲の視界が完全に遮られていました。

農業用倉庫の2階に保管していた大型機械が落下し、アスパラの計量機やパソコンなど業務に欠かせない機器の多くが故障。近くにある築45年の自宅ではお母さまが転倒して腰骨骨折の重傷を負い、家屋も柱が縦に裂けて天井の隙間から空が見えるほど歪んでしまいました。倒壊の危険から生活の場を断念せざるを得ず、自宅は解体が決定しています。

対岸から見えた火の手。みかん畑やシャインマスカットの被害

激震の瞬間、宇土半島・不知火町の「on the soil」野村さんは山の上のみかん畑にいました。八代海を挟んだ対岸の氷川・八代地域から砂ぼこりが上がり、わずか10分後には火の手が上がるのが見えたといいます。

野村さんの畑は昨年の熊本豪雨による土砂崩れでも被害に遭いましたが、今回の揺れで石垣が各所で崩落。修復の見積もりは300万円にものぼり、先人が築き上げた石積みの技を復元する難しさを痛感させられます。

収穫が始まったばかりのシャインマスカットは、激震で房がワイヤーや枝に打ち付けられて脱粒や打撲痕が多発。地中の潅水配管やハウス開閉機器が破損したため、その後の豪雨時にハウスを閉められず浸水被害が拡大する要因にもなりました。

同じく、on the soilの内山さんが営むフルーツカフェも、昔ながらの白壁土蔵を改装した建物だったため壁の亀裂や剥離が著しく、復旧への道のりは極めて険しい状況です。

アスパラの葉が枯れ始め…収穫量は激減

氷川町の山口さんの畑へ話を戻します。ハウス自体の倒壊は免れたものの、地震の翌日からアスパラの葉が枯れ始め、芽吹きも完全にストップしました。

原因不明のまま途方に暮れていたところ、県の農業試験研究センターから指摘されたのは地中の「断根」でした。アスパラは地下に張り巡らされた根茎から若芽を伸ばす多年生作物です。強い揺れで地中の根が引きちぎられていれば、翌年以降の収穫にも致命的な打撃を与えます。

もうダメかも…。将来について家族会議

2016年の熊本地震、昨年の豪雨と乗り越えてきた山口さんも、「ここまでへこんだのは初めて。リアルにもうダメだと思った。ハウスを畳むか、他の作物に変えるか、子どもの大学の学費はどう工面するか……妻と何度も家族会議を重ねました」と振り返ります。

指導のもと試行錯誤を重ね、現在はわずかながら芽吹きを取り戻したものの、収穫量は平年の7〜8割減。株へのダメージは深く、影響は今後数年に及ぶ見込みです。

食べて応援！ 寄付金つき商品のご案内

らでぃっしゅぼーやでは、被災産地の復興を後押しする寄付金つき商品を販売しています。on the soilのシャインマスカットは9月に販売終了となりましたが、山口さんのアスパラは来春販売予定です。

12月1週までは、水の子会の「れんこん」や西岡養蜂園の「はちみつ」を販売中。食卓で熊本の恵みを味わっていただくことが、産地の再建を支える大きな力になります。ぜひご覧ください。