らでぃっしゅぼーや農産担当による
畑の"今"を届ける産地密着コラム

四国の産地を訪ねて。小塚さんの挑戦
〜高生連（香川県）〜

4月中旬、徳島県から西へ向かう車中で、田植えを終えたばかりの水田を見かけました。全国的にも早い四国の田植え。初夏の訪れを感じつつも、その日はあいにくの土砂降りで、ダウンジャケットが恋しくなるほどの寒さでした。

今回の目的地は、生産者グループ高生連に所属する香川県の産地。一昨年亡くなられた生産者の跡を継ぎ、たけのこやそら豆、栗などの栽培に取り組む小塚さんを訪ねました。

高生連の小塚さん

試行錯誤のそら豆栽培
小塚さんは前任者の基盤を引き継ぎ、そら豆の栽培を開始。借りて１年目の畑の状態把握に苦戦し、試行錯誤の日々です。

栽培方法はわかっていても、畑が変われば気候や条件が一変するため、いかにその土地に合わせて作れるかが農家の腕の見せ所です。

小塚さんの畑で育つそら豆

しかし、近年の異常気象の常態化に加え、栽培期間中農薬不使用のこだわりもあり、土づくりや環境整備にはまだ時間がかかりそうです。

栗畑の再生と未来への準備
栗畑は、そのまま引き継ぎました。もともと耕作放棄地だった場所を、一緒に着手したのが始まりです。昨年は1.5ヘクタールの広い面積に生える背丈以上の雑草処理に追われ、今期から本格的に剪定を開始。

小塚さんが引き継いだ栗畑

剪定の先生と一緒に作業に取り組んだそうです。今後の収穫効率を考え、高さが出ないように芯とり、そして横にひろがるような剪定を加えました。剪定により栄養が分散せずに集中し、大きくておいしい栗ができるといいます。

収穫しやすいよう、横にひろがるように剪定します

本格的な収穫は来年になりますが、傾斜のある日当たりのよい畑で、剪定後の畑はとても清々しく新緑の葉が茂り、とてもエネルギーに満ち溢れていました。来年がとても楽しみです。

剪定した栗の木には、新芽が元気に芽吹いていました

特徴的な形の栗の葉

未来へつなぐ「めぐる野菜箱」
「めぐる野菜箱」では、カタログ販売ではなかなかご紹介できない小規模な生産者や、新規就農者のお野菜もお届けしています。小塚さんのそら豆も、その一つです。

国内の農業従事者は、2000年の約240万人から2024年には111万人へと半分以下に減少(※1) 。平均年齢も69歳(※1)となり、食料自給率の低下に歯止めがかからない深刻な状況です。

「めぐる野菜箱」を通じて少しでも日本の農業に貢献できるよう、これからも全国の志ある生産者と共に、皆様のもとへお届けしてまいります。